Dieta y salud global: nuevas evidencias y nuevos horizontes

Pocos, si los hay, contestarían que la dieta y la nutrición tienen un impacto crucial y sustancial en la salud humana. El 20% de la mortalidad total en el mundo se asocia a una dieta inadecuada. Pero el diablo está en los detalles. Las preguntas comunes incluyen: ¿existe una dieta óptima? ¿Qué es una dieta inadecuada? ¿Qué componentes dietéticos son más importantes? Y dada la necesidad de tomar medidas sobre el cambio climático y la salud del planeta, ¿qué se debería comer en el mundo?

El estudio global sobre la carga mundial de enfermedades y factores de riesgo (GBD en sus siglas en inglés) contribuye a responder a estas preguntas al estimar la carga de la mortalidad y la discapacidad atribuibles a riesgos de una dieta específica, dentro de un marco comparativo de evaluación de riesgos en 195 países. Se evaluaron los riesgos por sus efectos sobre la mortalidad y la discapacidad por enfermedades cardiovasculares, cánceres y diabetes. Una dieta inadecuada es un importante factor de riesgo prevenible en la morbilidad y mortalidad de las enfermedades no transmisibles.

En primer lugar, en todo el mundo, en 2017, el consumo de casi todos los alimentos y nutrientes saludables fue inadecuado (rematado por una toma baja de frutos secos y semillas, frutas, leche y cereales integrales), mientras que el de todos los artículos poco saludables superó el nivel recomendado (p. ej., bebidas azucaradas, contenido de sodio en la sal y carne procesada y roja). En segundo lugar, la carga de morbilidad atribuible a factores dietéticos fue enorme: 11 millones de muertes. En tercer lugar, más de la mitad de las muertes por dietas fueron atribuibles a sólo tres factores: alta ingesta de sodio, baja ingesta de granos enteros (cereales integrales como la avena y el trigo y arroz integral) y baja ingesta de fruta. Por último, hubo una carga desproporcionada en los entornos de bajos ingresos. Los hallazgos a nivel regional eran ampliamente similares, con algunas diferencias entre países.

Si bien reconoce los enormes logros y el valor de las estimaciones de riesgo de GBD, es vital ser crítico para mejorar aún más la credibilidad de los productos. Las relaciones entre los 15 riesgos dietéticos y los puntos finales seleccionados se basaron en meta-análisis de poblaciones en gran parte de ascendencia europea, con pocos y a veces sin datos de algunas regiones del mundo, reflejando lagunas en la base de evidencias. El uso de estimaciones de riesgo no tiene en cuenta esas diferencias, que podrían reflejar las diferencias en la preparación de alimentos y los factores ambientales entre otros.

A pesar de las limitaciones, los hallazgos actuales sobre la carga mundial de enfermedades proporcionan evidencia para cambiar el enfoque, como sostienen los autores, de un énfasis en la restricción dietética a la promoción de componentes alimentarios saludables en un contexto global. Esta evidencia respalda en gran medida el pasar de las pautas basadas en nutrientes a las directrices basadas en alimentos o patrones de alimentación como la dieta mediterránea. Sus hallazgos también refuerzan la optimización de las dietas para sistemas alimentarios sostenibles, alcanzables a través de dietas predominantemente basadas en las plantas como las verduras y cereales integrales. Hay considerables desafíos en el cambio de las dietas de las poblaciones, ilustrada por el coste de las frutas y hortalizas que son desproporcionadamente prohibitivos: dos porciones de frutas y tres porciones de verduras por día por persona representaron el 52% de los ingresos de los hogares en los países de bajos ingresos, el 18% en los bajos y medianos países de ingresos, el 16 por ciento en los países de ingresos medios a altos y el 2 por ciento en los países de ingresos elevados. Una carta de intervenciones políticas integradas en todos los sistemas alimentarios y dentro de los países, es esencial para apoyar el cambio radical en las dietas necesarias para proteger la salud del planeta.

Fuente: The Lancet, 11 de Mayo 2019